As Olimpíadas de Hitler: Como os Jogos de 1936 se Tornaram uma Vitrine do Poder Nazista

As Olimpíadas de Hitler. Veja como os Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim se transformaram na maior operação de propaganda nazista e como Jesse Owens desafiou o mito da superioridade ariana de Hitler.

Quando o Esporte se Encontrou com a Propaganda

Em 1931, Berlim recebeu a honra de sediar os Jogos Olímpicos de Verão de 1936. O que ninguém poderia prever é que este evento esportivo internacional se transformaria em uma das mais sofisticadas ferramentas de propaganda de um dos regimes mais tirânicos que o mundo já conheceu.

Sob o comando de Adolf Hitler, os Jogos Olímpicos de Berlim não foram apenas uma competição esportiva, mas um palco cuidadosamente orquestrado para demonstrar a suposta superioridade alemã e a eficiência do regime nazista.

As Olimpíadas de Hitler

No início da década de 1930, antes da ascensão de Hitler, o mundo tentava reintegrar a Alemanha à comunidade internacional após a Primeira Guerra Mundial. Os Jogos Olímpicos representariam essa reconciliação, unindo pessoas de diferentes nacionalidades em uma celebração do esporte. No entanto, quando os nazistas chegaram ao poder em 1933, a natureza dos Jogos mudou completamente.

Este artigo explora como os Jogos Olímpicos de 1936 se tornaram um espetáculo de propaganda nazista, as histórias dos atletas que desafiaram a ideologia racial de Hitler, e o legado duradouro que este evento deixou no mundo do esporte e da política.

A Alemanha Entre-Guerras: Um Terreno Fértil para o Extremismo

A Alemanha do pós-Primeira Guerra Mundial era uma nação devastada. O conflito havia deixado o país economicamente arruinado, politicamente instável e isolado do resto da Europa. As condições impostas pelo Tratado de Versalhes eram esmagadoras: reparações de guerra enormes que paralisaram a economia alemã e um profundo sentimento de humilhação nacional.

Os anos 1920 foram marcados por turbulência política na Alemanha. A República de Weimar, estabelecida após a guerra, operava sem o apoio total da população. Houve revoltas, confrontos de rua entre facções de esquerda e direita, e uma descrença generalizada na democracia.

A Grande Depressão, iniciada com a quebra da bolsa de Wall Street em 1929, foi o golpe final: o desemprego atingiu cerca de sete milhões de pessoas. De repente, até os mais seguros investimentos tornaram-se praticamente sem valor. Muitos alemães olhavam para o futuro com desespero.

Em meio a esse caos econômico e social, o sentimento anti-alemão prevalecia por toda a Europa. Isso ficou evidente na proibição da participação alemã nos Jogos Olímpicos de 1924, realizados em Paris. O homem com o poder final para aprovar essa exclusão foi Pierre de Coubertin, o fundador do movimento olímpico moderno.

Berlim é Escolhida: O Sonho Olímpico Alemão

Em 1931, o Comitê Olímpico Internacional voltou seu olhar para Berlim como sede dos Jogos Olímpicos de Verão de 1936. O espírito de reunir pessoas de todo o mundo foi o catalisador para a escolha de Berlim como sede olímpica.

Uma figura-chave na garantia dos Jogos para Berlim foi um funcionário esportivo alemão, Dr. Theodor Lewald. Ele se tornou presidente do comitê organizador dos Jogos, posição que logo estaria dramaticamente ameaçada devido à sua ascendência judaica parcial.

Lewald era respeitado na comunidade esportiva alemã e internacional. Ele havia representado a Alemanha nos Jogos Olímpicos de 1904 em Saint Louis e desfrutava de grande prestígio no movimento olímpico internacional. Junto com seu protegido Carl Diem, ele fez lobby com sucesso para trazer os Jogos para Berlim.

O COI queria, de certa forma, retribuir a Lewald, um de seus membros, e isso foi um dos motivos da escolha de Berlim como cidade-sede. No entanto, Lewald tinha um “problema” que se tornaria evidente quando Hitler chegasse ao poder: sua avó materna era judia, apesar de seu pai ter se convertido ao cristianismo 110 anos antes.

A Ascensão Nazista e a Transformação dos Jogos

O regime nazista se beneficiou de uma nação aparentemente cansada da política. No início dos anos 1930, a sociedade alemã estava dividida entre extrema-direita e extrema-esquerda, sem um centro político viável. Adolf Hitler foi nomeado chanceler da Alemanha em janeiro de 1933. Ele não foi eleito para o cargo, mas rapidamente trabalhou para garantir poderes mais amplos.

A Lei de Habilitação foi fundamental para cimentar o poder de Hitler em uma posição absolutamente dominante. Com o controle do país, Hitler também controlava os Jogos Olímpicos. No entanto, ele inicialmente não via os Jogos com bons olhos, e seria necessária alguma persuasão para convencê-lo de seu valor propagandístico.

Joseph Goebbels, ministro da propaganda nazista, percebeu imediatamente o potencial dos Jogos. Durante uma visita ao estádio olímpico com Hitler, Goebbels mostrou-lhe como aquela arena poderia se tornar um local fantástico para celebrações que beneficiariam enormemente o prestígio alemão.

Hitler subitamente compreendeu o que poderia ser alcançado para a Alemanha em termos de reputação internacional, prestígio e diplomacia se o país sediasse os Jogos Olímpicos. Foram os nazistas e a Alemanha que, em 1936, primeiro enxergaram como um evento esportivo internacional poderia ser transformado em uma ferramenta política.

Perseguição aos Atletas Judeus e a Resposta Internacional

Após a tomada do poder pelo Partido Nazista em março de 1933, sua retórica antissemita foi posta em prática. Livros de autores judeus foram queimados em praças públicas. Escritores, cientistas e artistas foram expulsos da Alemanha.

Pouco depois da ascensão de Hitler ao poder, os judeus foram excluídos de muitas áreas diferentes da vida alemã, incluindo o esporte. Com as Leis de Nuremberg de 1935, os judeus se tornaram não-cidadãos da Alemanha.

Os atletas judeus foram banidos de todos os clubes esportivos e forçados a se juntar à organização esportiva judaica separada. Eles não podiam mais participar de treinamentos esportivos com não-judeus. O antissemitismo grotesco contradiz completamente a ideia do movimento olímpico, que sugere que todos os atletas devem ter oportunidades iguais de competição.

Uma dessas atletas era Margaret Lambert (nascida Gretel Bergman), uma saltadora em altura judia que estabeleceu o recorde alemão com um salto de 1,60 metro em uma competição pré-olímpica. Apenas duas semanas antes do início dos Jogos, todas as suas conquistas foram anuladas e ela foi informada de que não participaria.

Tabela: Comparação Entre as Olimpíadas Prometidas e a Realidade Nazista

O Debate sobre o Boicote: América Define o Rumo

Os Estados Unidos foram decisivos para determinar se os Jogos aconteceriam ou não. Se o país com os atletas mais fortes, rápidos e bem-sucedidos não competisse, não valeria a pena realizar os Jogos. O destino das Olimpíadas dependeu dos argumentos de dois homens.

Avery Brundage, do Comitê Olímpico Americano, encontrava muito na ideologia nazista que se alinhava com suas próprias filosofias pessoais. Ele era um self-made millionaire em Chicago e via com bons olhos aspectos do regime alemão.

Do outro lado estava o juiz Jeremiah Mahoney, um fervoroso opositor do nazismo. Ele estava particularmente preocupado não apenas com os judeus, mas com as políticas anticristãs. Mahoney via o problema com extraordinária clareza moral: participar seria legitimar a tirania mais terrível.

Para conseguir a participação dos EUA, Avery Brundage foi convidado para uma viagem de inspeção a Berlim em 1934 para investigar o tratamento dos atletas judeus. Foi uma inspeção rigidamente controlada. Os alemães apresentaram alguns atletas judeus submissos para dizer que tudo estava bem para eles, o que era completamente falso.

A decisão final veio em dezembro de 1935. Brundage foi bem-sucedido, e com a participação da América, o resto do mundo seguiu o exemplo. Os Jogos aconteceriam, e enquanto a equipe americana se preparava para a viagem de Nova York a Berlim, Hitler e Goebbels faziam preparativos para receber o mundo em uma Alemanha nazista com aparência liberal.

A Grande Fachada: A “Pausa Olímpica”

O que aconteceu foi chamado de “pausa olímpica”, durante a qual Berlim foi arrumada. Placas antijudaicas foram removidas de todas as ruas ou de qualquer lugar perto dos locais olímpicos. As lojas foram forçadas a praticar preços muito favoráveis para mostrar que havia uma economia próspera.

Todos em certas ruas de Berlim foram forçados a hastear uma bandeira com a suástica ou uma bandeira olímpica. Tudo foi caiado ao longo das linhas ferroviárias que levavam a Berlim. Todas as casas que faziam fronteira com as linhas ferroviárias tiveram que ser repintadas para mostrar que tudo estava impecável, rico e arrumado.

Houve uma grande limpeza de edifícios e pessoas. Durante essa grande limpeza na Alemanha, os melhores atletas do mundo viajariam para Berlim, e uma imprensa ávida, políticos esperançosos e espectadores entusiasmados os seguiriam.

Jesse Owens: O Homem que Desafiou o Mito da Supremacia Ariana

Jesse Owens nasceu em 1913 no Alabama rural. Seu pai era meeiro e seus avós haviam sido escravos. Ele veio das origens mais humildes imagináveis. Certamente, as pessoas conheciam Jesse Owens em todos os lugares onde se corria e saltava, porque ele quebrava recordes mundiais.

Particularmente entre seus compatriotas afro-americanos, ele era uma grande esperança. Os negros não tinham permissão para jogar nas grandes ligas de beisebol ou na Liga Nacional de Futebol Americano. Desde 1915, não havia um campeão mundial de boxe peso-pesado negro. Portanto, ele era alguém em quem particularmente a comunidade afro-americana depositava muitas de suas esperanças.

Quando os atletas do mundo todo chegaram, muitos espectadores também vieram. Eric Brown era um garoto de 17 anos quando seu pai, um ex-piloto da Força Aérea, recebeu um convite da Alemanha para ex-combatentes visitarem os Jogos. Eric e seu pai decidiram testemunhar este espetáculo único.

A Cerimônia de Abertura: Um Teatro de Propaganda

A cerimônia de abertura em 1º de agosto foi a primeira cerimônia de abertura olímpica moderna. O último revezamento correu para Berlim e para o Reichssportfeld de 130 hectares. Uma multidão de 105.000 pessoas ficou em pé para testemunhar este momento histórico.

O ritual olímpico como o conhecemos hoje foi inventado ali. Estava cheio de salvas de artilharia, bandeiras nazistas e olímpicas. Suásticas por toda parte. As marchas das equipes, a grande entrada de Hitler e, finalmente, a chegada da tocha olímpica – tudo foi meticulosamente planejado.

Os nazistas sabiam o poder do silêncio assim como conheciam o poder do ruído. O atleta esbelto corre pelo estádio, sobe as escadas e, de repente, pausa antes de acender a chama. Essa pausa dramática é bastante extraordinária.

É um evento absolutamente enorme e ensurdecedor, e tudo gira em torno de um homem: Adolf Hitler. Ele é o centro desses Jogos durante a cerimônia, e continuará sendo nas próximas duas semanas.

Jesse Owens: Desafiando as Expectativas

Jesse Owens fez história olímpica em Berlim. Ele ganharia quatro medalhas de ouro e se tornou o homem mais popular na Alemanha nazista daquele momento. Os alemães estavam loucos pelos americanos, e especialmente loucos por Owens. Ele foi descrito como bonito por quase todos que o viram. Sua forma era impecável, tão suave quanto uma asa ocidental.

O título de homem mais rápido do mundo vai para o campeão olímpico dos 100 metros. Se ele ganhasse a corrida de 100 metros, quase não importaria o que acontecesse nas outras. Ele avançou pela competição e ganhou a medalha de ouro sem ter que trabalhar muito duro para isso.

A corrida de 200 metros foi uma competição ainda mais fácil para Jesse. O medalhista de prata Mack Robinson, dos EUA, não chegou perto. Em 200 metros, ninguém conseguiu alcançá-lo.

Depois de já ter conquistado duas medalhas de ouro, a terceira medalha de ouro parecia apenas uma formalidade. No entanto, Jesse encontrou problemas durante as rodadas do salto em distância, o que levaria ao início de uma amizade incomum que entraria para a história olímpica.

Jesse estava prestes a ser eliminado da competição. Você tem três tentativas na rodada preliminar, e ele havia entendido mal as regras europeias. Ele havia errado o alvo, cometido falta na segunda tentativa. Agora Jesse Owens, recordista mundial do salto em distância, estava prestes a ser eliminado da competição.

Seu concorrente mais forte, Luz Long, tomou para si dar alguns conselhos. Segundo a história, Long foi até ele e disse: “Pegue sua toalha, coloque-a meio pé atrás e salte de onde está sua toalha”. “E então você ainda se classificará, mesmo saltando dois metros atrás da tábua”. Jesse fez isso, se classificou e então derrotou Luz Long na final.

O salto em distância garantiu a terceira medalha de ouro de Owens. Por uma reviravolta do destino, Jesse teve a chance de competir por uma quarta medalha de ouro. Havia algum nervosismo em torno da equipe americana sobre quem eles deveriam selecionar para seu revezamento 4×100 metros. Jesse Owens e Ralph Metcalfe substituíram Sam Stoller e Marty Glickman.

Houve especulações sobre se o movimento foi antissemita, já que tanto Stoller quanto Glickman eram judeus, mas o fato permaneceu que Owens e Metcalf eram os atletas mais fortes. O revezamento venceu e estabeleceu um novo recorde mundial. Jesse Owens havia conquistado quatro medalhas de ouro, desafiando quase sozinho o mito nazista da superioridade ariana.

Mito e Realidade: Hitler e Jesse Owens

Uma das grandes histórias que todos conhecem é como Hitler esnobou Jesse Owens e como Jesse Owens mostrou o dedo do meio para os nazistas e suas teorias raciais. Isso é um enorme mito.

Hitler abriu os Jogos Olímpicos com um aperto de mãos, mas foi aconselhado a limitar isso apenas aos atletas alemães. Tinha que ser todos ou ninguém. Na verdade, Owens sempre alegou que Hitler havia acenado para ele. Nunca saberemos a verdade, mas certamente não é verdade que ele saiu tempestuosamente.

Os Jogos Olímpicos não poderiam ter sido melhores para Hitler. Apesar do sucesso de Jesse Owens, a Alemanha liderou a tabela de medalhas. No entanto, não era apenas a conquista esportiva alemã que estava sendo exibida. Os Jogos também deram ao regime a oportunidade de demonstrar sua experiência em tecnologia e empreendimentos militares.

O Legado Sombrio: Após os Jogos

Para Margaret Lambert, como para todos os judeus da Alemanha, a vida se tornou cada vez mais insuportável. Em 1937, ela conseguiu emigrar para Nova York e se casou com um médico judeu-alemão, Bruno Lambert. O reconhecimento por suas realizações veio em 1999, quando o estádio em Laupheim, do qual ela havia sido banida, foi rebatizado com seu nome.

Nem todos os atletas judeus tiveram a sorte de encontrar refúgio em outros países. Lilli Henoch era uma arremessadora de peso e lançadora de disco judia. Ela permaneceu na Alemanha nos anos 1930 e foi levada com sua mãe para a Letônia ocupada pelos alemães em 1942, onde foram internadas em um gueto. Elas foram vítimas do Holocausto, levadas do gueto e mortas em um tiroteio em massa organizado pela SS.

Os Jogos da 11ª Olimpíada trariam destinos diametralmente opostos para Jesse Owens e Avery Brundage. Para aproveitar os contratos de patrocínio prometidos, Brundage retirou o status de esportista amador de Owens antes mesmo de ele pisar novamente em solo americano.

A superestrela dos Jogos retornou aos EUA e foi recebida como um herói, mas nenhum dos contratos de patrocínio se concretizou, pois a própria discriminação da América na época parecia cega à notável conquista de Owens. Ele foi forçado a ganhar a vida aceitando qualquer oportunidade de emprego que surgisse.

Brundage, por outro lado, retornou para casa com a comissão para a construção da Embaixada Alemã em Washington e também continuaria a se tornar presidente do Comitê Olímpico Internacional.

Conclusão: O Legado das Olimpíadas de 1936

Os Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim deixaram um legado complexo e controverso que ainda ressoa hoje. O que começou como uma oportunidade de reintegrar a Alemanha na comunidade internacional se transformou em um espetáculo de propaganda que legitimou, aos olhos do mundo, um dos regimes mais tirânicos da história.

Os principais pontos a serem lembrados sobre estas Olimpíadas são:

1. Propaganda Sofisticada: Os Jogos mostraram como eventos esportivos podem ser usados como ferramentas políticas poderosas. A “pausa olímpica” temporária na perseguição racial criou uma fachada de normalidade que enganou muitos visitantes.
2. Inovações Duradouras: Muitas das tradições olímpicas que consideramos intemporais hoje – como o revezamento da tocha – foram na verdade invenções do regime nazista para estes Jogos.
3. Heroísmo Individual: Em meio à propaganda nazista, atletas como Jesse Owens e Luz Long demonstraram o verdadeiro espírito olímpico de excelência e amizade, desafiando as teorias raciais de Hitler.
4. Fusão de Esporte e Política: Apesar das afirmações de que esporte e política devem permanecer separados, os Jogos de 1936 estabeleceram um precedente de misturar os dois que continua até hoje.
5. Oportunidade Perdida: A comunidade internacional teve a chance de se posicionar contra a tirania nascente, mas escolheu a participação em vez do boicote, efetivamente legitimando o regime nazista.

As Olimpíadas de Berlim se tornaram o modelo para todos os Jogos subsequentes em termos de espetáculo, cerimônia e demonstração de orgulho nacional. Como um observador comentou: “Em muitos aspectos, a Olimpíada nazista é a mãe dos Jogos Olímpicos que temos hoje. Foram os primeiros Jogos verdadeiramente modernos.”

Quando recordamos os Jogos de 1936, devemos lembrar tanto das façanhas atléticas extraordinárias quanto do contexto sombrio em que ocorreram. Eles permanecem um poderoso lembrete de como o esporte pode ser manipulado para fins políticos e da responsabilidade da comunidade internacional de defender os verdadeiros valores olímpicos de respeito, excelência e amizade.